La civilisation minoenne, qui prend place vers 2000 avant notre ère, en Crète, est connue par ses palais, et donc dite palaciale. Commençons donc par décrire son lieu de vie pour apprendre à la connaître.

Il existe quelques sites archéologiques, le plus connu étant Cnossos, demeure du légendaire roi Minos (qui ne serait en fait qu'un titre dynastique, comme le pharaon). Le palais minoen est en réalité une petite ville, organisée sur 5 étages (le niveau du sol, deux niveaux supérieurs, et deux inférieurs), et centrée autour d'une grande cour. Celle-ci est entourée par la salle du trône, les salles cultuelles, et une aile entière pour les « magasins », les réserves du royaume, conservées dans de grands vases appelés pithoi (contenant principalement du grain, de l'huile et du vin). Le roi a donc une fonction économique: il concentre les ressources du territoire pour les redistribuer ensuite. Il a bien sûr la fonction de gouvernement, et gère les affaires administratives. Mais il a également une fonction religieuse, sans pour autant être divinisé.

Cette religion est archaïque. En effet, il s'agit d'une civilisation néolithique, avec des influences asianiques (Hittites, Louvites, peuples maoris...). Il s'agit alors du culte voué à une Déesse Mère, en lien avec la nature, représentant la fécondité. Ceci est dû à la nécessité de bonnes récoltes, dans des sociétés parfois encore hésitantes, des religions datant du début de la sédentarisation. On retrouve fréquemment chez les minoens le symbole de la double-corne, dans les pièces religieuses et dans tout le palais, symbolisant la puissance et la fertilité. Il existe des corridas, où des acrobates éxécutent des cabrioles avec le taureau, animal sacré. Ces jeux sont à la fois religieux, divertissants, sportifs et artistiques. Les divinités sont dites pothnia therôn = « maîtresses des animaux ».

La femme est ainsi promue à un rang supérieur, en tant que symbole de la fertilité. Elles sont les grandes prêtresses, portant leurs seins nus comme une offrande. Chez les minoens, cela est poussé bien plus loin que dans les autres sociétés: si ce n'est pas une forme matriarcale, la succession familiale est tout de même matrilinéaire. Les femmes semblent avoir un rôle social important, peut-être accentué par l'absence fréquente des hommes partis naviguer. Certains pensent qu'elles sont à l'origine de l'art minoen, extrêmement raffiné et poétique, assez tourné vers le miniaturisme.

Cette vision de l'art immédiatement jugé comme féminin n'est-il pas un préjugé sur la différence homme/femme confondant toutes les époques?

MINOENS 1 (roi, religion, femmes)

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